這類錯誤本來可以避免，是不應該發生的，但是犯錯者并無惡意，是無心造成的，屬于“誠實的失誤”。 犯錯者應該為其失誤受到批評、承擔責任，但是是屬于工作態度問題，并沒有違背學術道德。 還有一類是學術不端行為。 這類錯誤本來也可以避免，但是肇事者有意讓它發生了，存在主觀惡意，違背了學術道德，應該受到輿論譴責和行政處罰，乃至被追究法律責任。
學術不端行為也直接損害了公共利益。 科學研究在很大程度上都在使用國家資金，學術造假就是在浪費納稅人的錢。 有的學術造假是和經濟腐敗相勾結的，是為了推銷假藥、假產品的，那么就是在騙消費者的錢，危害消費者的身體健康。
學術不端行為敗壞科學界的聲譽，阻礙科學進步。 學術的意義是求真，探求真理本來應該是每個學者的崇高職責，誠實也應該是治學的最基本的態度。 人類的活動很難找出還有哪一種像學術這樣強調真實，學者也因之受到公眾的敬仰，甚至被視為社會的良心。 如果科學界的聲譽由于學術不端行為的頻發而受到嚴重損害，敗壞了科學研究在公眾心目中的形象，那么必然會阻礙科學的進步，因為做科學研究是需要全社會的支持的，需要有科研資金的提供，需要有一個比較好的科研環境的。
學術共同體在具體履行教育職能的過程中出現不公正和不誠信現象潛移默化地對學生誠信品格的養成產生了嚴重的負面影響。 第四，科研不端/不當行為損毀學術界和知識分子的社會公信力。 學術是系統的、專門的學問，學術研究則是在已有的理論、知識和經驗的基礎上，對未知科學問題的某種程度的揭示和發展，是衡量一個社會文明水準的重要尺度。
